Потолочное освещение предполагает использование различных видов светильников, как традиционных подвесных (люстр, плафонов), так и встроенных точечных, накладных прожекторов и других моделей.
В зависимости от назначения помещения в качестве источников света для потолочного освещения применяют виды осветительных приборов, которые наиболее подходят для этой роли функционально. Жилые помещения чаще всего освещаются лампами накаливания, имеющими желтый цвет.

В последнее время лампы накаливание все чаще подвергаются критике по причине нерационального использования электроэнергии: при потребляемой мощности только 5% от нее производит непосредственно свет, остальные 95% обогревают пространство вокруг лампы.

Намного более эффективны в плане энергосбережения современные люминесцентные лампы. Потолочное освещение компактными люминесцентными лампами может иметь как желтый, так и белый цвет. Люминесцентные потолочные светильники для жилых, офисных и производственных помещений представлены сегодня в довольно широком ассортименте.

Для потолочного освещения также можно применять светодиодные источники света. Проектировщики считают, что светодиодное потолочное освещение открывает широкие перспективы. Ведь такие светодиодные светильники обладают различной яркостью, цветом и видом и могут служить не только источниками основного света, но и украшением, элементами декора помещений. В тоже время такие светильники могут «не бросаться в глаза», а привлекать внимание именно исходящим от них светом. Кроме того, светодиодные лампы имеют низкое потребление электроэнергии и длительный срок службы.

В системе натяжных потолков светодиодное потолочное освещение дает очень приятный рассеянный свет, а сами светильники совершенно не видны. В этом случае можно подсветить потолок по периметру или сделать оригинальный световой орнамент.

Потолочные светильники дают наибольший эффект, когда создают несколько уровней света.